Assieme al sestiere di Castello è il più esteso e popolato di tutta Venezia. Occupa tutta la parte Nord della città, è delimitato dalla Laguna di Venezia, dal Canal Grande e dai sestieri di Castello e San Marco. Il Canale di Cannaregio, la più importante via d’acqua di questa zona dopo il Canal Grande, è l’unico canale interno del centro storico ad essere attraversato dai battelli dell’ACTV. Anche il sestiere di Cannaregio è collegato alla terraferma tramite un ponte: il ponte ferroviario che collega Mestre alla Stazione Santa Lucia.

Il suo nome deriva probabilmente dalla presenza di numerosissimi canneti (ipotesi confermata anche da un libro del 1410). Questo è un quartiere popolare di Venezia, famoso soprattutto per la presenza del Ghetto Ebraico (il più antico di tutta Europa). La maggior parte delle opere d’arte che si possono ammirare in questa zona di Venezia sono conservati all’interno di Chiese.